Verkoop ESVShop.nl
“Ik had in mijn dromen het bedrijf al 10x verkocht”
In 2012 nam Arjan Stap ESV Sign & Safety over van zijn vader. Het bedrijf verhuisde van Barneveld naar Nijmegen. Dertien jaar lang bouwde hij vervolgens met veel toewijding aan de webshop ESVShop.nl: een gespecialiseerde aanbieder van professionele veiligheidsproducten.
Tot het moment dat er een koper op de stoep stond. Hij besloot zijn bedrijf te verkopen aan Proforto. Niet omdat hij móest, maar omdat hij ruimte wilde creëren voor rust, reflectie en de zoektocht naar een nieuwe uitdaging die écht bij hem past.
Van overnameplan naar eigen pad
Ondernemen zat er al vroeg in. Tijdens zijn studie Small Business schreef hij al een overnameplan voor ESV, het bedrijf van zijn vader. Maar voordat hij serieus het ondernemerschap instapte, volgde hij eerst zijn eigen pad: reizen en andere ervaringen opdoen.
“Ik was de enige binnen het gezin die op een gegeven moment interesse had in het bedrijf, maar wilde het rustig aan doen. Ik had wel altijd de ambitie om zelf iets op te bouwen, maar genoot ook nog volop van het studentenleven.”
De omslag kwam toen hij van zijn vader de kans kreeg om een doorstart met ESV te maken, eerst vanuit huis, zonder voorraad, met dropshipping.
Een paar bestellingen per week groeiden al snel uit tot tientallen per dag. Arjan verhuisde van de zolderkamer naar een groter pand. Het assortiment breidde uit, er kwamen leveranciers bij en op een gegeven moment werd er deels in eigen beheer geproduceerd.
Groei met beleid
“Ik ben nooit iemand geweest van grote risico’s,” vertelt hij. “Ik wilde vooral slim groeien, met gezonde marges en overzicht. Niet per se groter met meer personeel, maar wel beter.” Hij richtte zich op efficiëntie: automatiseren, uitbesteden waar mogelijk en vooral winstgevend blijven. “Ik had altijd in mijn achterhoofd, dat als ik het bedrijf verkoop, moet het zelfstandig draaien.”
En dat lukte. De webshop liep goed en met een sterk en betrokken team medewerkers draaide het bedrijf praktisch zonder zijn dagelijkse aanwezigheid. Daarnaast was hij gestart met de bouw van een groot nieuwbouw pand om de groeiambitities te kunnen realiseren.
De onverwachte koper
Proforto, eveneens een succesvolle e-commercepartij uit Nijmegen waar investeringsmaatschappij Nobel achter zit, had zich al voor Corona voorzichtig gemeld. De klik was er, maar de timing niet. Toen ze in 2023 terugkwamen, voelde het anders. “Ze kwamen met een concreet voorstel en het voelde meteen goed. Ik kende oprichters Rik Burgersdijk en Jelle Gudden, via het netwerk. Zelfde stad, zelfde opleiding, zelfde mentaliteit. Ik was persoonlijk toe aan de volgende stap, want ik had in mijn dromen mijn bedrijf al tien keer verkocht.”
Arjan besloot de verkoop niet breder in de markt te zetten. “Zij zouden de meeste synergie bij een overname hebben. Ik kon niet zo snel een partij bedenken die beter paste. En ik gunde het ze ook.”
VWG als adviseur
Voor de begeleiding schakelde hij Michiel Segers en het team van VWG Corporate Finance in. “Ik kende Michiel al van een eerdere waardering. Het was gewoon fijn om een adviseur dichtbij, zelfs op fietsafstand, te hebben en niet een anonieme partij aan de Zuidas.
“VWG verzorgde de bedrijfswaardering, onderhandelingsbegeleiding en het structureren van de deal. Ze waren scherp, maar ook rustig. Dat had ik nodig.”
Uitdagend proces
De ‘due diligence’ was intensief, met een lange lijst aan vragen en documenten. “Je krijgt dan vragen waar je zelf nooit over hebt nagedacht. Maar dat dwingt je wel om écht anders naar je bedrijf te kijken.”
Het verkooptraject duurde met de overdracht al met al iets langer dan gemiddeld. Een extra horde tijdens het verkoopproces was namelijk de migratie van het webshopsysteem, wat door de kopende partij als risico werd gezien en wat ze afgerond wilde hebben voor het tekenen van het contract. “Dat traject duurde nog enkele maanden, waarbij de druk er vol op zat. Dat was emotioneel zwaar, omdat je niet weet wanneer en óf je de finishlijn bereikt. Al had ik veel vertrouwen in de goede afloop, het bleef tot het laatste moment spannend.”
Tussen afscheid en vrijheid
Na de ‘closing’ bleef Arjan nog enkele maanden betrokken bij de organisatie voor overdracht. “Dat vond ik het moeilijkste deel van het traject, omdat je geen toekomstperspectief meer hebt.
Door alle hectiek heb ik nog geen moment gehad om het hoofdstuk echt af te sluiten. Maar dat wil ik nog wel doen, samen met het team. Dat verdient ook een goed afscheid.”
En nu?
De toekomst is nog open. “Ik heb expres ruimte gehouden. Geen druk en geen plan. Eerst maar eens de bouw van het bedrijfspand afronden en een huurder zoeken, aangezien Proforto een eigen locatie heeft. Daarnaast ben ik mijn woonhuis aan het verbouwen en kan ik mijn gezin nu extra aandacht geven. En het klinkt simpel, maar ik geniet nu in de zon op een terras van de rust. Na de zomer zie ik wel verder. Misschien wil ik iets met startups gaan doen, of juist iets heel anders.”
“Verkoopgeluk zit voor mij in de vrijheid. In zelf weer mogen kiezen. En in het besef dat ik iets moois heb opgebouwd en heb losgelaten op mijn manier.”
Tips
Zorg voor rust in je bedrijf.
Een zelfstandig draaiend bedrijf verkoopt makkelijker én beter.
Check of dat je documenten op orde zijn.
Een potentiële koper wil diepgaand inzicht in je bedrijf, juist in zaken waar jij als ondernemer misschien minder mee bezig bent, denk aan verzekeringen, juridische contracten en financiële cijfers. Zorg ervoor dat je deze documenten ruim vóór de verkoop op orde hebt en alles overzichtelijk en inzichtelijk is.
Laat je niet gek maken door de tegenpartij of tijdsdruk.
Houd vast aan je eigen tempo en verwachtingen. Realiseer je dat de koper soms een ‘spel’ speelt en bewust onderhandelingstechnieken inzet om jou emotioneel uit balans te brengen voor betere voorwaarden en condities. Maar wanneer je niet hoeft te verkopen, mag je zelf ook veeleisend zijn.