Congress Care

“De stap naar mede-aandeelhouder en directielid leek voor mij de meest logische, maar ik wilde dit niet alleen doen. Ik ben toen gaan sparren met mijn zwager Roderick Mulder, die na zijn studie Bedrijfseconomie een aantal jaren actief is geweest als financieel adviseur binnen verschillende bedrijven. Hij had de ambitie om in de toekomst voor zichzelf te beginnen en zo ontstond het idee om Congress Care samen over te nemen. Maar ik hield ook het motto van mijn opa in mijn achterhoofd: ‘Met je familie moet je wandelen, niet handelen’. Oftewel: was het wel verstandig om deze samenwerking aan te gaan?”

Een goede voorbereiding

“Als eerste stap in het verkoopproces ondertekende Pepijn een geheimhoudingsverklaring, kreeg hij een waardebepaling en inzage in de volledige administratie. Pepijn kende de organisatie natuurlijk al goed, maar voor Roderick was alles nieuw. Roderick: “Ik wilde naast inzage in de cijfers ook een gevoel krijgen bij de organisatie. Je kent het bedrijf en de branche totaal niet en ook alle onzekerheden rondom Corona speelden voor mij een grote rol. Ik ben daarom met alle medewerkers als ‘potentieel nieuwe collega’ in gesprek gegaan en heb ik veel vragen gesteld die mij hielpen om de juiste beslissing te kunnen maken. Dat was nuttig en leerzaam. Daarnaast hebben Pepijn en ik veel gesprekken gevoerd met Rob en Jacqueline waarin we alle mogelijke (overname) scenario’s grondig hebben doorgesproken.

Toen we verder in het traject kwamen en de overdracht serieuze vormen begon aan te nemen, hadden we de behoefte aan een adviseur aan onze zijde. Na een aantal kennismakingsgesprekken met verschillende partijen, hebben we gekozen voor VWG. We hadden direct een klik met Michiel Segers. Voor ons is het belangrijk dat onze adviseur niet alleen oog heeft voor het zakelijke, maar ook voor het menselijke aspect. Een goede verstandhouding is naar onze mening namelijk de sleutel voor een succesvolle overdracht. Op dat moment waren we nog volledig afhankelijk van de eigenaren van Congress Care. Om in de toekomst nog op een prettige wijze te kunnen samenwerken is het van belang dat je met respect met elkaar om blijft gaan en dat de belangen van beide partijen gewaarborgd worden. Een goede adviseur met verstand van zaken en een bepaalde afstandelijkheid is daarin onontbeerlijk.”

De meerwaarde van de adviseur

Pepijn: “Aangezien wij als kopers emotioneel betrokken waren, was het voor ons makkelijker en verstandiger om zelf deels op de  achtergrond blijven en de afspraken over de prijs en voorwaarden te laten uitonderhandelen door de adviseurs. Zo kon ik met Rob als leidinggevende en collega nog gewoon op pad naar klanten, zonder dat er een ongemakkelijke situatie zou ontstaan.

Nadat de verkopers het eerste bod gedaan hadden, kwam de meerwaarde van Michiel al snel naar boven. Door alle corona maatregelen moest het businessmodel van Congress Care aangepast worden. De congresbranche verandert, er zal een mix komen van fysieke, hybride en online evenementen. Dit heeft invloed op ons dienstenaanbod, de omzet en het te behalen rendement. Door deze veranderingen in de markt hebben we de bedrijfswaardering moeten baseren op toekomstperspectieven. Er is daardoor minder gekeken naar behaalde resultaten uit het verleden. Dat is voor ons dus ook een risico waar we rekening mee moeten houden.

In de biedingsbrief heeft VWG ons tegenbod goed kunnen onderbouwen aan de hand van een gedegen opgesteld waarderingsrapport. In dat rapport kwamen ook aspecten als organisatie, bedrijfscultuur, toekomstperspectieven, klantprofielen, risicofactoren en branchecijfers aan bod. Daarnaast zijn alle omzetcijfers en kosten op detailniveau geanalyseerd. Doordat wij met VWG een professionele partij aan tafel hadden, kregen wij aanzien en op basis van de gefundeerde onderbouwingen, zijn de onderhandelingen hierdoor soepel verlopen en is er relatief weinig discussie geweest.”

Vier kapiteins op één schip

Na de onderhandeling over de prijs zijn de voorwaarden besproken, waaronder de betalingscondities. Met name de fase waarin alle voorwaarden en condities op papier worden gezet, was voor Pepijn en Roderick leerzaam. Pepijn: “Het is een taal die je als leek niet begrijpt en documenten moesten wij soms meerdere malen lezen om de strekking volledig te kunnen snappen. Wij gebruikten natuurlijk ons gezond boerenverstand, maar je hebt in een dergelijk proces de expertise van een adviseur nodig om problemen in de toekomst te voorkomen. Ook de accountant en fiscalist van VWG adviseerden ons op fiscaal en juridisch vlak om zowel zakelijk als privé de juiste keuzes te maken.” Uiteindelijk is binnen 7 maanden de overname beklonken!

En dan heb je ineens 4 kapiteins op één schip… werkt dit in de praktijk? Roderick lacht: “Vanaf het begin hebben wij met z’n vieren managementoverleg gevoerd en was de intentie dat wij het over zouden nemen duidelijk. Wij kregen als nieuwe mede-eigenaren het podium en dat hebben we genomen. De overgang verliep daardoor vrij organisch. Medewerkers hadden deze overname wel zien aankomen en accepteerden de directiewisseling.”

In gesprek blijven

Pepijn: “Door naar de medewerkers te luisteren en goed te communiceren proberen we een nieuwe start te maken. We luisteren naar wat er binnen het team speelt en gaan niet rigoureus te werk in de wijzigingen die wij aan willen brengen. We inventariseren wat er goed gaat en zetten acties uit op punten waarvan wij denken dat het beter kan. Door samen in gesprek te blijven zetten we ook samen de volgende stappen in de nieuwe bedrijfsvoering. We maken daarbij dankbaar gebruik van de expertise die er binnen de organisatie en de oud-eigenaren is. Een uittredingsregeling hebben wij nooit officieel vastgelegd. Voor een aantal van onze klanten is het nog van belang dat Rob de komende tijd in beeld is. Jacqueline zal binnenkort wel al afscheid nemen. In overleg en gemoedelijk, precies zo als het hele traject verlopen is.

We hebben inmiddels alle taken onderling verdeeld en zullen als team moeten bewijzen dat we het bedrijf op een goede wijze kunnen voortzetten. Met veel bier & pizza avonden, waarbij we met de benen op tafel werken aan onze toekomstplannen. We hopen zo nog heel veel verzorgde online en fysieke internationale meetings te
kunnen organiseren!”